Playoffs NBA: Knicks y Heat dan las sorpresas y son semifinalista de Conferencia

Eliminaron a Cleveland y Milwaukee por 4 a 1, en tanto sobrevive Memphis al ganar de local a Lakers y los Warriors dan vuelta su serie ante Sacramento.

Knicks vuelve a una semifinal de conferencia tras vences 4-1 a Cavs, en un gran partido de Brunson y Miami en tiempo extra elimina a los Bucks, los mejores de la fase regular. Por su parte Los actuales campeones, Golden State Warrior gana de visita y se pone 3-2 sobre Sacramento, en tanto los Grizzlies siguen vivos tras ganar en casa a Lakers y fuerzan un sexto partido-.

Cleveland Cavaliers – New York Knicks

Los Knicks son equipo de segunda ronda de Playoffs tras cerrar su serie 4-1 ante los Cavs, que fueron cuartos del Este, siendo además la mejor defensa de la NBA y atrayendo durante la offseason a Donovan Mitchell. Pero otra vez Jalen Brunson fue una de las figuras del equipo de la Gran Manzana para sumar el cuarto punto y enfrentarse (sorprendentemente) a Miami en la siguiente ronda.

Se trata de la segunda vez en los últimos 23 años que el equipo de New York avanza a segunda ronda, que no lo hacían desde 2013, con Jalen anotando 23 puntos, Barrett sumando 21 y Randle se perdió la segunda mitad por empeorar su lesión de esguince de tobillo izquierdo. Brunson, elegido por la franquicia tras no poder fichar a Donovan, ha promediado 24 puntos por partido, liderando en anotación a su equipo en las cuatro victorias. Otro jugador clave ha sido Mitchell Robinson, el center ha anotado 13 puntos, más 18 rebotes, dos robos y tres tapones.

El equipo de Thibodeau cogió el factor campo con el partido de apertura, ganó los dos del Madison Square Garden y de vuelta a Cleveland, venció en el Rocket Mortgage Fieldhouse. «La tradición de los Knicks, no solo lo que significa para la ciudad y la liga», dijo Tom Thibodeau. «Tenemos los mejores fans, la mejor ciudad, la mejor arena. Responden a la forma en que juega este equipo. Juega duro. Juega de forma inteligente y juega juntos». Al ingresar a esta postemporada, los Knicks habían ganado una serie de Playoffs desde 2001, la menor cantidad de cualquier equipo durante este lapso. Spike Lee lo celebra.

Los Cavs dicen adiós a la temporada y comienza un periodo de reflexión profundo. «Ellos hicieron su trabajo y nosotros no. Para mí, personalmente, no siento que fuera el jugador que necesitaba ser para este grupo. Simplemente, no entregué», comentó la gran estrella Donovan Mitchell al final del partido. «No éramos lo suficientemente físicos», dijo Garland. «No golpeamos primero. Siempre nos daban puñetazos».

Memphis Grizzlies – Los Ángeles Lakers

Los de Jenkins volvían a casa y la serie para continuar necesitaba de una victoria del equipo de Tennessee. Y así fue, con Bane & Morant cogiendo todo el protagonismo para vencer por 17 puntos a Lakers. Ahora de nuevo la serie pondrá rumbo a LA donde Memphis no ha vencido en todo el año ningún partido.

Bane se fue hasta los 33 puntos y diez rebotes y Morant acabó con 31 y 10 rebotes. «Lo dije ahí fuera, y lo diré de nuevo», dijo Bane. «Vamos a estar de vuelta para un Juego 7 frente a los mejores aficionados de la NBA». Unido al binomio anotador, Jaren Jackson Jr., mejor defensor de la NBA, finalizó con 18 puntos y 10 rebotes, encontrando 3-2 en la serie para Lakers, con unos Grizzlies que tienen la clara intención de volver a Memphis para el séptimo.

Anthony Davis lideró a Lakers con 31 puntos y 19 rebotes, Reaves se quedó con 17 tantos y James finalizó con 15/10/5. «Cuidaré del cuerpo», dijo James. «Intentaré dormir tanto como pueda. Ver lo rápido que el cuerpo puede recuperarse y prepararse para el viernes».

Los Lakers estuvieron por detrás siempre, comenzando con un parcial en el primer cuarto de 38-24, intentaron acercarse en el último con un parcial de 7-20, pero siempre estuvieron por debajo de doce puntos. Los aficionados pudieron cantar el «Whoop that trick». Santi Aldama se queda como único jugador español en Playoffs, estando 14 minutos en pista, con 7 puntos, cinco rebotes y tres asistencias.

Milwaukee Bucks – Miami Heat

Los Heat de Miami, que dirige Eris Spoelstra y lidera Jimmy Butler se convierten en el sexto sembrado número 8 en la historia de la NBA en superar al seed uno. Colocan el 4-1 en la serie ante Bucks y envían de vacaciones a al equipo de Wisconsin que había finalizado con mejor récord en toda la liga. Ya se conoce la primera semifinal del Este que disputarán Knicks vs. Heat, con factor campo para los de NY.

La actuación de Jimmy Butler en esta serie de primera ronda lo coloca ya como una de las mejores de todos los tiempos, dejando para el recuerdo otra nueva exhibición, finalizando con 42 puntos y forzando con una espectacular acción al llevar el partido a la prórroga, siendo el primer jugador de la franquicia de Florida en partidos consecutivos con 40 o más puntos y acaba la serie con 37,6 puntos, 6 rebotes y un 59 por ciento de acierto. Además, los Heat se convierten en el primer equipo que aterriza en Playoffs vía Play-in que supera una ronda postemporada.

Miami perdía por 16 puntos en el último periodo y pudo llevar el partido al overtime y allí colocar un 8-10 para obtener billete, siempre de la mano de Jimmy Buckets. Se trata de la remontada más grande al entrar en un cuarto cuarto en una victoria que asegura la serie en la historia de la NBA. Locura absoluta de Butler que ha vuelto ha marcar la diferencia en otra actuación legendaria, pese los 38 puntos y veinte rebotes de Giannis Antetokounmpo. El egresado de Marquette, ha anotado 98 puntos en los últimos dos partidos de Miami Heat. Es la mayor cantidad de puntos anotados en dos partidos seguidos en la historia de los Playoffs desde Michael Jordan en 1993.

Los Bucks lideraban 102-86 después de tres cuartos, pero solamente hicieron un 5 de 25 en tiros de campo en los últimos doce minutos y en el tiempo extra.

El griego en rueda de prensa respecto si consideraba que la temporada había sido un fracaso: «Me hiciste la misma pregunta el año pasado. ¿Te ascienden cada año en tu trabajo? No, verdad. Entonces, ¿cada año que trabajas es un fracaso? No. No es un fracaso, es un camino al éxito. Michael Jordan jugó 15 años, ganó seis campeonatos. Los otros nueve fueron un fracaso? Eso es lo que me estás diciendo? Me estás haciendo la pregunta equivocada. No hay fracasos en el deporte. Hay días buenos, días malos, a veces tienes éxito, a veces no. Así es esto. No puedes ganar siempre».

Sacramento Kings – Golden State Warriors

Warriors venció y lo hizo en la carretera, cogiendo el factor campo y teniendo en el Chase Center la opción el próximo viernes de ser equipo de segunda ronda. Steph Curry anotó 31 puntos, superando a Magic Johnson en el quinto puesto de máximo anotador de Playoffs con 3.727 puntos, muy bien secundado por los 21 puntos de Draymond Green, su mejor anotación en cinco años y cogiendo la delantera, ganando en Sacramento.

Los locales que dirige Mike Brown se quedaron atrás por doce puntos a inicios del último cuarto, pero a base de poder ofensivo lucharon casi hasta el final. Cuatro jugadores de Warriors estuvieron con 20 o más puntos, sumando los 25 de Klay Thompson y 20 del canadiense Wiggins, sin olvidar los 22 rebotes de Kevon Looney.

Fox jugó el quinto partido con la fractura de dedo índice, sumando 24 puntos, con Sabonis colocando 21 puntos y diez rebotes. La serie del norte de California sigue, pero Warriors, los actuales campeones, tienen la opción de seguir como opción para revalidar título en junio.