Playoffs NBA: Boston recupera la ventaja de campo ante Sixers y Suns descuenta ante Denver

Actuaciones fenomenales de ‘The Jays’ y Booker & Durant llevan a las victorias a Celtics y Phoenix, en la jornada de anoche.

Jornada de viernes y Celtics aterrizaba en Pennsylvania con el claro objetivo de sumar, venciendo por doce puntos el día de la coronación de Joel Embiid, en tanto espectacular actuación en Arizona con 47 puntos de Booker y 39 de Durant, que suman el primer punto para los Suns pero Nuggets lidera 2-1, cayendo pese al monstruoso partidos de Jokic que acabó con 30 puntos, 17 rebotes y 17 asistencias.

Philadelphia 76ers vs. Boston Celtics

La serie entre equipos del Atlántico ponía rumbo a Philadelphia y Celtics hizo su trabajo, ganando en el siempre caliente Wells Fargo Center y recuperó el factor campo. Victoria por doce puntos, com ‘The Jays’ siendo elementos clave, colocando Tatum 27 puntos y Brown 23, arruinando la coronación como MVP ante su público de Joel Embiid. Los visitantes aumentaron cualquier repunte emocional de la ceremonia (su hijo Arthur fue importante dentro de la ceremonia), y cogieron una rápida ventaja de diez puntos que no dejarían casi en ningún momento.

La rotación extensa de Mazzulla (ya sin mascar chicle de forma interrumpida), la defensa impuesta por los de Massachusetts, los buenos porcentajes (espectaculares en la línea de tiro libre) y el valor de Jayson y Jalen, fueron diferenciales para sumar el 2-1 en la serie y pensar en el partido 4 del domingo en Philly. El partido también dejó dureza, como el pisotón propinado por Embiid encima de la cabeza de Grant Williams. El camerunés tuvo 30 puntos y trece rebotes, teniendo muy poca ayuda del resto.

El primer partido de esta serie de semifinales del Este mostró lo que podrían ser los 76ers. El segundo reveló lo que son. Y en el partido tres, volvían a mostrar potencial, pero no lo suficiente para ganar un campeonato. Ahora deben ajustar y Doc Rivers debe plantear el cuarto para no ver complicada la serie.

«Acabamos de sostener la pelota demasiado tiempo, demasiado», dijo Embiid. «No empezamos nuestras acciones lo suficientemente rápido. Por eso parece tan lento. No estamos anotando la pelota. No estamos haciendo fotos». Para que ganemos, y lo dije toda la temporada, dije que tenemos que ser casi perfectos para ganar. No tenemos muchos márgenes de error. Todo el mundo tiene que aparecer y hacer su trabajo, y eso comienza conmigo».

Si el partido fue controlado por Celtics, los siete puntos de Tatum en los últimos minutos fueron decisivos para cerrar el encuentro. Sixers perdió en segunda ronda en 2021 ante Hawks y Raptors en 2019, después de liderar 2-1. Y sus opciones pasan por una mejor versión de James Harden, acabando el tercero con 16 puntos, 11 asistencias, lejos de los 45 del primer partido. Hace un rato, parecía lento e incluso, inseguro en algunas acciones, sumando solamente cinco de 28 tiros de campo desde aquel partido uno (2 de trece en tiros de tres puntos).

Phoenix Suns vs. Denver Nuggets

Los Suns se encontraban en una situación crítica con 2-0 para Nuggets, sobrevolando la situación de derrota del año pasado ante Mavs también en segunda ronda. Pero en un ambiente tremendo en el Footprint Center de Phoenix, comenzando veinte minutos más tarde el tipoff, y una actuación espectacular, sublime y gigantesca de Devin Booker y Kevin Durant hacen colocar el 2-1 y se acercan, sabiendo que el domingo hay partido cuatro de nuevo en Arizona.

Booker anotó 47 puntos y Durant sumó 39 para encontrar al dúo dinámico colocar la friolera de 86 puntos -48 de ellos durante la primera mitad-, encontrando al resto del equipo en 35 (preocupante la situación de nuevo de Ayton dentro del equipo y CP3 lesionado). Booker jugó como un MVP otra vez, sumando 20 de 25 en mapa de tiro, incluidos cinco triples. Fue agresivo y eficiente, añadiendo seis rebotes y nueve asistencias.

A falta de tres minutos, Nuggets se acercó a cinco puntos y Monty Williams consideró que se había de parar el encuentro, coger aire y ver el panorama. Suns necesitaba ganar. En frente, otro binomio superlativo, con 30 puntos de Nikola Jokic, cerrando otro triple-doble con 17 rebotes y 17 asistencias (es el noveno de Playoffs del serbio, igualando a Wilt Chamberlain como tope de un pívot en Playoffs y el primero de la historia en hacerlo con más de 25/15/15), finalizando Murray con 32/6/5.

Tras el timeout, triple de TJ Warren, demostrando su capacidad de decisión, anotación y atrevimiento, siendo en ese tramo final canasta para ambos. Pero había un mensaje claro de Durant & Booker: «hoy Nuggets no iba a ganar». Booker suma su cuarto partido de Playoffs de 45 o más puntos, sumando en esta postemporada 293, siendo la mayor cantidad en los primeros ocho partidos desde Michael Jordan en 1990.

Monty Williams conocía de la importancia, necesitaba cubrir la ausencia de Chris Paul y puso a Cameron Payne de inicio, aportando más minutos a Terrence Ross, Landale y TJ Warren a diferencia de los dos anteriores. Ayton se quedó en 23 minutos y solamente 4 puntos.

Nikola Jokic hizo historia, Jamal Murray se recuperó de una dura actuación en el partido dos. El triple-doble de Jokic y otro juego de más de 30 puntos de Murray permitieron a los Nuggets mantenerse cerca, pero no hubo suficiente ayuda en otros jugadores para llevar a Denver a una ventaja de la serie de 3-0.