Playoffs NBA: Suns y Sixers empatan ambas series de semifinales ante Denver y Boston

Fueron dos partidos antológicos donde Harden mantiene con vida a Phila en el mejor partido de estos Playoffs que se decidió en la prórroga, en tanto Booker y Durant combinan 72 puntos para frenar a un Jokic desatado, autor de 53 puntos-

Con domingos así quién puede no amar la NBA. Espectáculo puro, partidazos, superestrellas al nivel de su nombre, y dos series que bien podrían ser las finales de Conferencia, pero que en realidad están en un escalón previo peleando a cara de perro por una plaza en la siguiente ronda. Dos protagonistas principales, Harden y Jokic, y muchos secundarios, entre los que destacan Embiid, Durant y Devin Booker. Bienvenidos al show verdadero.

Philadelphia 76s 116-115 Boston Celtics

El partido de Philadelphia fue sin duda el Partido de los Playoffs hasta la fecha. Una delicia para los aficionados en un choque con emoción, estrellas, polémica, y una prórroga agónica que decidió finalmente Harden con un triple desde la esquina, que recordó -salvando las distancias- al de Kawhi precisamente a los Sixers hace ya unos años.

La primera mitad la dominó completamente Philadelphia ante unos Celtics desconectados e irreconocibles, donde sólo Jaylen Brown mantenía el tipo, y gracias a él pudieron llegar con vida hasta el descanso (59-50). El tercer cuarto fue igualado, aunque los Sixers se estiraron varias veces amenazando con romper el choque, pero siempre resistía Boston y comenzaba a aparecer Tatum (2 puntos al descanso).

Y en el último llegó la gran reacción, en un cuarto fantástico en el que borraron del mapa a los Sixers y a Embiid en particular, con un Horford fastuoso en defensa (5 tapones, más 4 de Tatum). Se pusieron por delante y parecía que la inercia y la zozobra de Philly les llevaría a la victoria, la clásica remontada. Pero un 2+1 de PJ Tucker espoleó de nuevo a los de Doc Rivers, y Harden se agarró a la vida a base de esfuerzos individuales ante la increíble desaparición de Embiid, someitdo por Don Alfredo. En un emocionante último minuto Boston desperdició la oportunidad y Phila forzaba el tiempo extra.

La prórroga fue frenética y contó de nuevo con Embiid, que salió de su letargo en un ejercicio de madurez y fortaleza mental, siendo decisivo en el duelo ante Tatum, que a estas alturas ya andaba desencadenado. Un triple suyo puso el +2 a falta de dos posesiones para el final, y la primera era para los Sixers. Bola a Embiid que maniobra en el poste medio, y al ser sobremarcado abre a la esquina para que Harden llevara la euforia al Wes Fargo Center.

El último ataque fue para los Celtics con 14 segundos, pero Tatum no encontró el aro y apuró demasiado el pase exterior a Smart. El 36 anotó el triple pero la bocina sonó cuando la bola aún no había salido de sus dedos, así que la review de los árbitros confirmó la victoria de los Sixers y el empate a dos en una serie que apunta a ser memorable.

Phoenix Suns 116-115 Denver Nuggets

El segundo partido de la noche fue otro auténtico espectáculo, aunque este, a diferencia del primero -que estuvo bastado en la defensa- destacó por la incontinencia ofensiva, con los 4 ases de la baraja demostrando su estatus. Jokic&Murray y Durant&Booker, cuatro superestrellas que están empeñados en ofrecer una serie histórica entre dos de los mejores equipos de la liga, en la que podría ser -como en el Este- la Final de Conferencia anticipada.

El partido fue igualadísimo, disputado de principio a fin, y nos dejó la mayor exhibición de un Jokic formidable que, tras su estratosférico triple-doble del último partido, esta vez se centró en la anotación, superando con creces su tope anotador de Playoffs (43) y batiendo también su mejor marca incluyendo RS (50). Nada menos que 53 con 4 rebotes y 11 asistencias, y una serie de 20/30 en lanzamientos para intentar resistir el potencial de su rival: Booker y Durant sumaron 36 cada uno (36+6+12 con un fabuloso 77’8% para el primero y 36+11+6 y un 58% para KD).

Lo del escolta está siendo algo nunca visto hasta la fecha, ya que lleva ahora un 34 de 43 en sus dos últimos partidos (79%). Con todo esto, el partido estuvo más decantado del lado de Phoenix, quien tuvo una renta cercana a los 10 puntos en el tramo final del choque, pero Jokic se empeñó en pelear hasta el final, y Denver tuvo opciones en los últimos segundos. Sin embargo, varias acciones divididas que cayeron de lado de los de Arizona, y la defensa de Shamet y Ayton en la última posesión impidió que el serbio firmase con victoria su mayor exhibición anotadora. Empate en una serie que también se vislumbra larga, igualada y espectacular.