Billie Jean King Cup: Canadá elimina a la República Checa y jugará la final contra Italia
SEVILLE, SPAIN - NOVEMBER 11: Leylah Fernandez of Team Canada celebrates after winning the Billie Jean King Cup Semi Final match between Czechia and Canada at Estadio de La Cartuja on November 11, 2023 in Seville, Spain. (Photo by Matt McNulty/Getty Images for ITF)
El equipo norteamericano hace historia al clasificarse por primera vez para el partido por el título
Hacía horas que Italia descansaba tras su triunfo sobre Eslovenia (2-0) cuando Canadá certificó su presencia, por primera vez, en la final de la Billie Jean King Cup gracias a su victoria sobre Chequia por 2-1. Emoción máxima y exhibición de una jugadora, Leylah Fernandez, la heroína del equipo que capitanea Heidi El Tabakh.
Tras la derrota de Marina Stakusic ante la número 10 del mundo, Barbora Krejcikova, por 6-2 y 6-1 en una hora y 23 minutos todo hacía presagiar un triunfo de las checas ya que su capitán, Petr Pala, alineó a la séptima raqueta mundial, Marketa Vondrousova, frente a Leylah Fernandez. ¿Cómo respondería a la presión la número uno canadiense? De la mejor de las maneras… Victoria por 6-2, 2-6 y 6-3 tras dos horas y dos minutos de máxima emoción.
Después de un primer juego que duró nada menos que 11 minutos sin que Vondrousova lograra romper el saque de su rival pese a disponer de hasta seis puntos de rotura, la checa se diluyó. Fernandez se hacía con el primer parcial y ponía el miedo en el cuerpo a Marketa. Logró rehacerse para igualar el encuentro pero la dinámica volvería a cambiar en el tercer y definitivo parcial en el que la canadiense sacó el tarro de las esencias de su juego, para deleite de su equipo, que quiere emular en Sevilla el hito de sus compatriotas en la Copa Davis 2022.
Todo iba a decidirse en el dobles. Y la capitana canadiense, Heidi El Tabakh, esta vez, no haría ningún cambio en la alineación inicial -en las dos eliminatorias de la fase de grupos, Eugenie Bouchard reemplazó a Leylah-. No era el momento de reservarse. Y la joven tenista canadiense de 21 años ha respondido a las mil maravillas junto a su compañera Gabriela Dabrowski.
Han superado a una de las mejores parejas de dobles del momento, la que conforman Barbora Krejcikova y Katerina Siniakova, recientes campeonas de las WTA Finals, además de campeonas de Grand Slam y campeonas olímpicas. Pero el currículum y el ranking no lo son todo en este tipo de competiciones. Las sorpresas llegan y una de las mayores de todas ellas, probablemente, sea ésta: victoria de Fernandez y Dabrowski por 7-5 y 7-6 (3), haciendo perder los nervios en varias fases del encuentro a las tenistas checas.
Hasta el momento, Fernandez cuenta sus partidos por victorias. Este sábado ha acumulado casi cuatro horas en pista, con la tensión y las emociones a flor de piel. “Como deportista te gusta enfrentarte a estas situaciones y superarlas. Ha sido un gran día para todo el Team Canada y me siento súper feliz por haber contribuido a ello”.
“Estoy tan orgullosa de mis jugadoras… Leylah nos ha permitido seguir con opciones y después, con Gabriela, nos ha dado el pase a esta final”, ha apuntado una emocionada El Tabakh. Eran casi las once de la noche cuando el equipo de Canadá ha celebrado este éxito. Tocaba centrarse “en recuperarnos. Italia va a ser un gran reto pero sé que mis jugadoras se lo van a dejar todo, van a jugar con el corazón”.
La final del domingo, a partir de las 11.00 horas (de Chile) va a ser una final que va a deparar una montaña rusa de emociones. Italia quiere volver a ganar diez años después de su última victoria y Canadá aspirá a estrenar su palmarés en la Billie Jean King Cup. Sea quien sea el vencedor se escribirá una nueva página en la historia.
República Checa 1 x 2 Canadá (semifinal)
Barbora Krejcikova (TCH) v. Marina Stakusic (CAN), 6/2 6/1
Leylah Fernandez (CAN) v. Marketa Vondrousova (TCH); 6/2 2/6 6/3
Gabriela Dabrowski/Leylah Fernandez (CAN) v. Barbora Krejcikova/Katerina Siniakova (TCH), 7/5 7/6(3)
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