Abierto Australia: Aryna Sabalenka primera finalista
La bielorrusa busca revalidar su título y avanzó a la final en Melbourne, venciendo a la estadounidense Coco Gauff en dos set y espera rival para el sábado.
La campeona defensora Aryna Sabalenka regresó a la final del Abierto de Australia después de derrotar a la número 4 Coco Gauff por 7-6 (2) y 6-4 en las semifinales de este jueves. La número 2 del mundo se vengó con éxito de su derrota en la final del US Open ante la estadounidense para avanzar a su tercera final importante.
Sabalenka, de 25 años, es la primera jugadora en llegar a finales consecutivas del Abierto de Australia desde Serena Williams en 2016 y 2017. Aspira a convertirse en la primera jugadora en ganar títulos consecutivos en Melbourne desde Victoria Azarenka en 2012 y 2013 y se enfrentará a la china Zheng Qinwen o a la ucraniana Dayana Yastremska por el título el sábado.
Al comenzar el partido, Gauff lideraba el enfrentamiento 4-2, y la pareja dividió sus dos partidos la temporada pasada. Gauff había ganado sus primeros 10 partidos del año y sus últimos 12 partidos de Grand Slam.
Pero Sabalenka ha estado en perfecta forma durante la quincena de Melbourne, perdiendo sólo 16 juegos para llegar a su sexta semifinal consecutiva de un major. La ganadora del partido no sólo tendría la oportunidad de ganar un segundo título importante, sino que también conseguiría el puesto número 2 del mundo después del torneo.
Sabalenka dominó las primeras etapas del partido, quebrando a Gauff dos veces para construir una ventaja de 5-2. Pero la joven de 19 años igualó metódicamente mejorando su porcentaje de primer servicio y prolongando los peloteos. Sabalenka, que sirvió para cerrar el set 5-3, 30-30, mostró su primera señal de fragilidad, cometiendo su primera doble falta para darle a Gauff un punto de quiebre, que la estadounidense convirtió para recuperar el servicio.
Gauff salvó un punto de set con una velocidad vertiginosa de 121 mph. saque corporal para poner el 5-5. Con Sabalenka tambaleándose, Gauff volvió a quebrar para tener la oportunidad de terminar el set con 6-5 y se acercó a dos puntos de hacerlo con 30-0. Pero Sabalenka reaccionó para llevarse los siguientes cuatro puntos y forzar un desempate.
Tras recuperarse, la vigente campeona dio la vuelta a la situación en el desempate. Con Gauff luchando por encontrar su primer servicio, Sabalenka dominó la devolución y selló una ventaja de un set después de 57 minutos.
Después de la montaña rusa del primer set, el partido se convirtió en una batalla más clínica en el segundo. Gauff y Sabalenka intercambiaron agarres hasta que la estadounidense sirvió en 4-4. Gauff metió un fuerte golpe de derecha en la red en dos para darle a Sabalenka el punto de quiebre y luego falló en un revés para darle el quiebre a la bielorrusa que sirvió para cerrar la victoria de 1 hora y 42 minutos.
Sabalenka terminó el partido con 33 ganadores y 28 errores no forzados. Sacó al 72 por ciento y consiguió cuatro aces. Gauff anotó 22 ganadores y 20 errores no forzados, ocho de los cuales fueron dobles faltas. Con un servicio del 57 por ciento en el partido, ganó sólo el 39 por ciento de sus puntos con el segundo servicio.
En Brisbane, antes de que iniciara el Open de Australia 2024, Rybakina dejaba una impactante final ante Sabalenka, pero Aryna sabía muy bien que esta era una carrera de larga distancia. Ya el año pasado, la bielorrusa levantaba su primer Grand Slam en la Rod Laver Arena y, ahora, tiene otra oportunidad para proclamarse campeona en Melbourne, defendiendo además el título. Llega como favorita a la final y su rival (Qinwen Zheng o Dayana Yastremska) no tendrá tanto que perder, pero Aryna quiere seguir ganando.
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