ATP 250 Montpellier: Final inesperada entre Alexander Bublik y Borna Coric

E kazajo quiere recuperar el trono en su decima final ATP y el croata busca su primera corona en pista cubierta, tras vencer a Felix Auger-Aliassime y Holger Rune.

Alexander Bublik es uno de los jugadores más respetados en una pista cubierta. El jugador kazajo, de talento impredecible y sorprendentes golpes, escaló este sábado hasta la 10ª final individual de su carrera en Open Sud de France en Montpellier, donde intentará marcar el territorio con dos trofeos en las últimas tres temporadas.

El campeón de 2022 sobrevivió a una jornada afilada, levantando por 4-6, 6-4, 6-4 la semifinal al canadiense Felix Auger-Aliassime, tercer cabeza de serie y uno de los principales candidatos a la copa en la cubierta francesa. Bublik mantuvo intacto su poderío al servicio, conectando 14 aces y cediendo apenas una rotura en las últimas dos mangas para atrapar la victoria. «Estoy contento por haber clasificado, especialmente en pistas cubiertas», reconoció Bublik. «Voy a dejarlo todo sobre la pista para intentar ser campeón mañana».

Con su desparpajo habitual, Bublik ha remarcado su capacidad para sobrevivir en situaciones adversas. El segundo favorito ha superado todos sus encuentros de la semana tras perder el primer set, sumando la remontada de este sábado a las firmadas frente a Alexander Shevchenko y Denis Shapovalov, al que levantó tres puntos de partido durante su debut en el torneo.

Además, un dato sirve para subrayar la soltura de su juego en las condiciones de esta semana: Bublik ha firmado cinco de sus 10 finales ATP Tour en canchas indoor, demostrando una adaptación ideal de su juego a un entorno aséptico, bien sembrado para el tenis ofensivo.

Bublik quiere dar continuidad a un 2023 en la que desplegó el mejor tenis de su carrera en el ATP Tour. El kazajo, que levantó los títulos de Halle y Amberes y registró el mejor resultado en Grand Slam de su carrera pisando la cuarta ronda en Wimbledon, ingresó por primera vez en el Top 25 del Pepperstone ATP Rankings la pasada temporada.

Alexander amplía de esta manera un perseverante inicio de temporada 2024, donde firmó las semifinales de Adelaida antes de caer en la primera ronda del Abierto de Australia. Con el resultado firmado en suelo francés Bublik asegura la posición histórica más alta de su carrera, instalándose en el No. 23 mundial a partir del próximo lunes.

Ahora, el desafío subirá algunos grados bajo la cubierta francesa. El kazajo, que presenta un balance de 3-6 en finales ATP Tour, buscará la copa de Montpellier ante el croata Borna Coric. Bublik domina por 1-0 el historial Lexus ATP Head2Head tras vencer al balcánico sobre la hierba de Halle en la temporada 2023.

Borna Coric alcanzó su primera final de la temporada 2024 en el Open Sud de France, firmando un espléndido inicio de temporada en la pista indoor europea. El croata sorteó el obstáculo del principal cabeza de serie Holger Rune, obligado a la retirada por una lesión en su brazo derecho bajo la cubierta de Montpellier.

El balcánico dominaba por 6-3, 4-1 en un partido repleto de solidez, levantando su amplia ventaja tras ganar más del 50% de los puntos al resto, cuando el No. 7 mundial dio por completada su participación en el ATP 250 galo. En un choque sin precedentes en el ATP Tour, las molestias físicas del danés terminaron con uno de los partidos más esperados de la semana.

Coric buscará un ejercicio de superación personal en Montpellier, donde aspira a levantar el primer título ATP Tour en pista cubierta de su carrera deportiva. El croata, que ya alcanzó la final de San Petersburgo en las ediciones de 2019 y 2020, se dará una nueva oportunidad para demostrar su talento bajo techo. Borna no ha cedido una manga camino de la final en suelo francés.

El jugador de Zagreb encontrará un reto notable al otro lado de la red, con el antiguo campeón Alexander Bublik como última barrera en su camino hacia la copa. El kazajo domina por 1-0 el historial Lexus ATP Head2Head, tras derrotar el balcánico sobre la hierba de Halle en la temporada 2023. Será la primera final que dispute Coric tras convertirse en campeón ATP Masters 1000 en Cincinnati 2022.

El impulso firmado en Montpellier permite a Coric colocarse a las puertas del Top 30 del Pepperstone ATP Rankings a partir del próximo lunes. A sus 27 años, y tras haber dejado atrás una grave lesión de hombro que le mantuvo fuera de competición durante más de una temporada entre 2021 y 2022, el croata quiere recuperar el nivel que le llevó a ocupar un lugar entre los 15 mejores del circuito.

Uno de los grandes talentos jóvenes del ATP Tour, Rune sigue escribiendo un impredecible inicio de 2024. El escandinavo comenzó el curso pisando la final de Brisbane antes de despedirse en la segunda ronda del Abierto de Australia, siendo el Top 10 con la participación más efímera en el primer Grand Slam de la temporada.

Solamente tenistas franceses han logrado conquistar múltiples títulos en el torneo Montpellier en su ubicación actual. Desde que el ATP 250 se trasladase en 2012 a la ciudad occitana, únicamente Richard Gasquet (2013, 2015, 2016) y Gaël Monfils (2014, 2020) lograron repetir victoria bajo la cubierta gala.

Semifinales

(4) Borna Coric (CRO) a (1/WC) Holger Rune (DEN), 6-3, 4-1 y retiro

(2) Alexander Bublik (KAZ) a (3) Felix Auger-Aliassime (CAN), 4-6, 6-4, 6-4