Copa Davis: Australia venció a Francia por 2-1 por el Grupo B
En un cruce de potencias, el subcampeón de la temporada 2023 arrancó con un éxito frente a los galos. Purcell y Ebden sellaron la serie en el dobles.
Australia siempre tiene un plus. Será porque es la segunda nación más laureada de la historia de la Copa Davis o porque tiene como capitán a Lleyton Hewitt, hombre que nunca se daba por vencido y autor del mítico “Come on!” que tantas veces lo ayudó a revertir malos momentos.
Porque justamente la semana en esta ciudad no empezó como el capitán hubiera querido. Debió desafectar a Álex de Miñaur, su raqueta nro. 1, por lesión. Un golpe que no pareció afectar los ánimos “aussie”. Hewitt convocó a Thanasi Kokkinakis, que vino directo desde el US Open a abrir la serie. No defraudó pese a la urgencia.
Luego coronó el día australiano el dobles, recurso siempre valioso por contar con Max Purcell, uno de los flamantes campeones de la especialidad del abierto estadounidense.
“Saber que iba a jugar me obligó a cambiar un poco mi mentalidad. Sabía que era una posibilidad después de ver a Alex en el US Open y que no estaba al 100%. Sientes un poco la presión cuando sabes que te pueden llamar. Entrené muy bien los últimos días por si me llamaban”, aseguró después del partido Kokkinakis.
Su tarea era la piedra angular de lo que aspira Australia en Valencia. Y en un partido cerradísimo, logró imponerse 7-6(4) y 7-6(3) a Arthur Fils en los momentos clave. Triunfo en dos sets y ambos con tie break. Con ambos muy sólidos en el servicio, los detalles hicieron la diferencia. La inconsistencia del francés puede explicarse en que no supo aprovechar las oportunidades: apenas un quiebre de ocho oportunidades; además de 27 errores no forzados.
Llegaba el turno del segundo partido y la presión sobre Ugo Humbert, que debía conseguir un triunfo para mantener con vida a Francia. Y logró igualar el trámite gracias a una victoria 6-3 y 6-2 sobre Alexei Popyrin en 1 hora y 11 minutos. El nro. 18 del mundo tuvo en el saque su arma principal: 5 aces y el 80% de los puntos ganados con su primer servicio. Y cuando tuvo que dar un paso adelante lo dio al conseguir cuatro de las siete oportunidades de quiebre.
Popyrin, por su parte, no logró en ningún momento sentirse cómodo dentro de la pista, tanto que se encontró 1-5 abajo en apenas unos minutos. Tenía muy claro Humbert sobre lo que debía hacer: “No estaba siguiendo el partido anterior, estaba en mi burbuja tratando de mantenerme enfocado. Al final lo que tienes que hacer es ganar tu partido, ganar tu punto y eso es todo”. La responsabilidad pasaba al dobles.
Ya con el 1-1 en el marcador, era el turno de las duplas Matthew Ebden/Max Purcell y Pierre-Hugues Herbert/Edouard Roger-Vasselin. El partido tal vez pueda tomarse como ejemplo de lo que puede ser esta semana para el Grupo B: paridad, drama y emociones.
A la larga, los australianos demostraron por qué tienen al ganador del título de dobles del Abierto de Australia y de una medalla de oro en París (Ebden), y al ganador del título de dobles en el Abierto de Estados Unidos (Purcell). Se impusieron en el primer set a los franceses en un duelo muy igualado.
Y cuando tuvieron la oportunidad, Ebden no falló para cerrar la manga con un 7-5. Ya en el segundo set, los australianos tuvieron su primera bola de partido, que desaprovecharon por errores propios. Francia creció para empatar el partido. En el tercer set, Australia recuperó la memoria: 3-0 en un abrir y cerrar de ojos.
Francia tuvo un intento de recuperación pero ya era demasiado tarde. Ebden y Purcell lograron cerrar con un 6-3 tras un partido que duró 2 horas y 17 minutos. “No hubo ningún drama”, fue tajante Ebden. Habrá que creele. Por lo pronto, el plus australiano dijo presente en Valencia.
GRUPO B – Valencia , España
AUSTRALIA 2-1 FRANCIA
MS1: Thanasi KOKKINAKIS (AUS) def. Arthur FILS (FRA) 7-6(4), 7-6(3)
MS2: Ugo HUMBERT (FRA) def. Alexei POPYRIN (AUS) 6-3, 6-2
MD: Matthew EBDEN / Max PURCELL (AUS) def. Pierre-Hugues HERBERT / Edouard ROGER-VASSELIN (FRA) 7-5, 5-7, 6-3
About Author
