Laver CUP: Empate 2 a 2 entre Europa y Resto del mundo con derrota de Tabilo

El chileno cayó en dos tiebreak frente al búlgaro Dimitrov, en tanto ganó el argentino Cerundolo. Tsitsipas y el dobles de Fritz-Shelton los otros ganadores

La batalla por la Laver Cup 2024 está intrigantemente equilibrada de cara a la segunda jornada. Francisco Cerúndolo ayudó a que el Team Mundial diera el primer paso hacia un tercer título consecutivo de la Copa Laver este viernes. Sin embargo, Stefanos Tsitsipas mantuvo a flote al Team Europa, recordando al argentino y sus compañeros que la tarea será intensa este fin de semana en Berlín.

Cerúndolo sorprendió a Casper Ruud en el partido que abrió la competición por equipos. El sudamericano se impuso 6-4, 6-4 en 97 minutos para dominar (4-3) el historial Lexus ATP Head2Head ante el No. 9 mundial.

«Me siento muy feliz. Tuve la responsabilidad de salir a jugar el primer partido. Sabía que iba a ser complicado», dijo Cerúndolo en conferencia de prensa posterior al partido. «Casper es un jugador fantástico. Nos hemos enfrentado muchas veces, así que conocía la manera de jugar. Hice un gran trabajo de principio a fin». «He estado muy centrado, enfocado y me siento feliz por haber logrado mi segunda victoria en la Laver Cup».

Cerúndolo conectó 16 golpes ganadores para tomarse la revancha de la derrota sufrida ante el noruego en los Juegos Olímpicos de París. El argentino se aclimató a las condiciones cubiertas del Uber Arena mejor que Ruud, que sufrió para encontrar el ritmo en sus golpes, dando al Team Mundial y a su capitán John McEnroe el inicio perfecto en Berlín.

«Lo hemos visto un par de veces, todo puede depender de uno o dos puntos el último día. Cada partido es importante», dijo Patrick McEnroe, vice-capitán del Team Mundial. «Especialmente, en el primer partido es bueno conseguir algo de ritmo».

Si Björn Borg, vice-capitán del Team Europa, buscaba una respuesta inmediata, la obtuvo de Tsitsipas. El griego venció 6-1, 6-4 a Thanasi Kokkinakis en el segundo partido de la sesión de tarde.

Tsitsipas marcó el territorio en el primer punto del partido, moviendo a Kokkinakis con un revés cruzado antes de conectar una genial volea. El No. 12 mundial apenas miró atrás desde ese momento, completando su victoria tras quebrar en tres ocasiones el servicio de su rival.

Con un punto como recompensa por victoria en el Día 1, el marcador entre el Team Europa y el Team Mundial queda 1-1 antes de la sesión de noche del viernes donde Taylor Fritz y Ben Shelton empataron a 2-2 con el Team Europa después de derrotar a la pareja estrella del equipo anfitrión, Carlos Alcaraz y Alexander Zverev, por 7-6(5), 6-4 en el último partido del día en Berlín.

Los estadounidenses Fritz y Shelton lograron 20 golpes ganadores, ocho de ellos aces, en una victoria de 95 minutos contra Zverev,No. 2 del mundo, y Alcaraz, No. 3, que debutaba en la Laver Cup. Sellaron su victoria tras conseguir un break crucial en el noveno juego del segundo set para restablecer la paridad para el Team Mundo en el evento anual por equipos.

En tanto, Grigor Dimitrov había abierto una ventaja de 2-1 para el Team Europa en la jornada inaugural con una emocionante victoria 7-6(4), 7-6(2) contra Alejandro Tabilo. El búlgaro se recuperó de un déficit de doble quiebre y vino de un 1-5 adverso para arrebatar una victoria en sets corridos y mejorar a 2-0 en su serie Lexus ATP Head2Head con Tabilo.

Dimitrov, que se vio obligado a retirarse de su partido de cuartos de final del US Open contra Frances Tiafoe por lesión hace sólo 16 días, firmó 11 aces y ganó el 80 por ciento de los puntos con su primer servicio mientras superaba algunos problemas físicos en el Uber Arena. Con su victoria de dos horas y 15 minutos, Dimitrov mejoró a 2-0 en partidos individuales de la Laver Cup después de que anteriormente derrotó a Tiafoe en su debut en el evento en 2018 en Chicago.

Habrá otros tres partidos individuales y uno de dobles en Berlín el sábado, cuando cada victoria valdrá dos puntos. El Team World aspira a ganar su tercera Laver Cup consecutiva este año después de triunfar en Londres en 2022 y en Vancouver el año pasado.