ATP 250 de Amberes: Roberto Bautista Agut toca una final dos años después

El español buscará su segundo título ATP Tour en pista cubierta ante el checo Jiri Lehecka, tras ganar sus semifinales.

La palabra perseverancia va impresa en cada golpe de Roberto Bautista Agut, al que ningún obstáculo impide plantar otra huella en el circuito. A sus 36 años, tras dejar atrás uno de los momentos más complicados de su carrera, una fractura de peroné que puso en peligro su continuidad en el vestuario, el español alcanzó este sábado la final del European Open de Amberes. Es una de las historias de superación del año.

El castellonense tuvo que descifrar (6-3, 6-4) las imprevisibles manos del francés Hugo Gaston, un virtuoso de los cambios de ritmo con las dejadas como arma cumbre del repertorio. En un partido indoor que le puso a prueba por completo, desde sus reflejos hasta sus castigadas piernas de veterano, Bautista respondió al reto con aplomo en cada paso. El español ofreció un duelo de orden supremo, tocando la victoria sin sufrir un solo arañazo en su servicio.

«Hoy ha sido un gran partido. Hugo es zurdo, tiene un gran talento y sabe perfectamente cómo romperte el ritmo. He estado muy concentrado, he hecho un partido muy completo y me siento muy feliz por estar en la final», reconoció Bautista, que buscará su primer título desde que dominara la arcilla de Kitzbühel en la temporada 2022, hace ya más de dos años.

La victoria permitió a Bautista extender una semana de grandes victorias en la cubierta belga, donde también mantuvo la mirada a Tomás Martín Etcheverry o Felix Auger-Aliassime, dos de los principales nombres del cuadro. Con el checo Jiri Lehecka vencedor del estadounidense Marcos Giron como última barrera, Roberto sueña con el segundo título de pista indoor de su carrera.

El rugido de este sábado fue un desahogo en las manos del español, acostumbrado a lidiar con obstáculos fuera de las pistas. Hace algo más de un año, mientras disfrutaba con una de sus grandes pasiones lejos del circuito montando a caballo, una desafortunada caída terminó con una fractura ósea. Un percance que le colocó ante una situación inédita en la última década: fuera de los 100 mejores del mundo.

El levantino afrontó un camino inmenso. Primero, buscando el ritmo en el ATP Challenger Tour. Después, aceptando la derrota como una compañera más frecuente de lo acostumbrado. Bautista, que llegó a ser el No. 9 mundial, aterrizó en Amberes con un balance de 19-19 en el año, sumando tantos triunfos como tropiezos.

Su tramo final de temporada, sin embargo, ha ido encaminando el rumbo de un jugador luchador como pocos. Después de alcanzar la segunda semana de Wimbledon, un paso al frente en Grand Slam que repitió salvando una ronda en el US Open, Roberto jugó un papel clave para meter a España en las finales de la Copa Davis. Triunfos en grandes escenarios que han fortalecido la autoridad de un corazón repleto de experiencia.

«He estado trabajando muy duro desde la lesión», recordó el castellonense, visiblemente orgulloso de los frutos recogidos esta semana en Amberes, donde ya firma su mejor actuación de toda la temporada 2024. «Disfrutar en pista como he logrado esta semana es la razón por la que amo el tenis. Por momentos como este sigo esforzándome cada día».

Roberto Bautista Agut regresará este lunes al Top 50 del PIF ATP Rankings. El castellonense, que llevaba fuera de este grupo desde octubre de 2023, ve recompensado su esfuerzo en el European Open de Amberes con un buen impulso en la clasificación.

Respecto de Jiri Lehecka superó a Marcos Girón en la semifinal del ATP Amberes 2024 para lograr una plaza en la final contra Roberto Bautista (6-3 4-6 6-2). La solidez de Girón llevó el choque a un tercer set al romper el servicio en el mejor momento, pero el checo supo sentenciar y luchará así por su segundo título ATP.

La final entre Jiri Lehecka y Roberto Bautista tendrá lugar mañana, domingo 20 de octubre, a las 11:30 horas (hora chilena). La experiencia de Bautista puede imponerse, aunque el juego completo y las ganas de Lehecka harán del partido una prueba muy dura para el castellonense.