NBA Cup: Atlanta y Houston avanzan a la Final Four en noche de miércoles
Los Hawks asaltaron el Madison sorprenden a los Knicks y sacaron boleto a Las Vegas al igual que los Rockets que se toman revancha y eliminan a los Warriors
Atlanta sorprendió a los Knicks, venció por 108 a 100 a uno de los grandes candidatos y se metieron en semifinales de la NBA Cup. Trae Young volvió a ser figura y villano en la Gran Manzana.
Young fue la gran figura con 22 puntos y 11 asistencias, seguido por 21 unidades y 15 recobres de Jalen Johnson y 24 puntos de De’Andre Hunter. En los locales no alcanzaron los 21 puntos de Josh Hart, los 19 de Mikal Bridges y los 19 más 19 rebotes de Karl Anthony Towns.
Los dueños de casa mantuvieron el control en la primera mitad con una buena defensa y los titulares tirando del carro, con Bridges, Hart y Towns como figuras. Sin embargo, los Hawks reaccionaron en el tercer cuarto desde la defensa, dejando en flojos 43% de campo y 26% de tres puntos a los Knicks.
A partir de allí, sumado a un Young que creció en el cierre y a buenas apariciones de Hunter y Johnson, dieron vuelta el juego y terminaron dando el golpe con un gran cierre defensivo que no permitió una reacción de los locales.
En tanto de la mano de Alperen Sengun, los Rockets ganaron un partido tenso y se quedaron con el boleto a Las Vegas. Tras un cierre con polémicas, el marcador quedó 91-90 logrando una histórica victoria ante los Warriors y consiguieron el boleto para las semifinales de la NBA Cup, en un cierre vibrante lleno de tensión y polémica.
Con Alperen Sengun como protagonista, tras anotar 26 puntos y capturar 11 rebotes, Houston rompió una racha de 15 derrotas consecutivas frente a los Warriors, que no ganaban en esta serie desde febrero de 2020. El partido, disputado en el Toyota Center, se definió con dos tiros libres de Jalen Green a falta de 3,5 segundos, luego de una jugada en la que interceptó un pase clave y fue derribado por Jonathan Kuminga.
El encuentro fue de alto voltaje, con Houston dominando gran parte del primer tiempo, pero cediendo terreno en el último cuarto. Los Rockets llegaron a estar 14 puntos arriba, pero los Warriors, liderados por un Stephen Curry que sumó 19 puntos, se recuperaron y parecían encaminarse hacia la victoria cuando sacaron una ventaja de seis puntos a poco más de un minuto de la finalización. Sin embargo, la tenacidad de los Rockets apareció en los momentos cruciales, con un triple de Fred VanVleet y una canasta de Sengun que acercaron a Houston a un punto con solo 27 segundos en el reloj.
El final del juego estuvo marcado por un par de decisiones arbitrales polémicas. Con los Warriors aún al frente por 90-89, Curry falló un triple clave y, en la jugada posterior, Jalen Green robó el balón a Gary Payton II antes de ser derribado por Kuminga. La falta llevó a Green a la línea de tiros libres, donde anotó ambos disparos y dio la ventaja definitiva a los Rockets. Los Warriors tuvieron una última oportunidad con un tiro de Brandin Podziemski sobre la bocina, pero Jabari Smith Jr. se encargó de taponar el intento y selló la clasificación de Houston.
Con un equipo joven y lleno de energía, como lo demostraron en su defensa férrea y sus jugadas decisivas, Houston dejó claro que no es solo una promesa, sino que puede competir al más alto nivel. Ahora, los Rockets se preparan para enfrentar a Oklahoma City Thunder en las semifinales de la NBA Cup en Las Vegas, con la mirada puesta en seguir sorprendiendo.
