Next Gen ATP Finals: Con sorpresas comenzó el Grupo Azul

Brasilero Joao Fonseca sorprende a Arthur Fils en Jeddah al igual que el estadounidense Learne Tien que lo hizo ante Jakub Mensik en el otro duelo del grupo.

Joao Fonseca ha dado una muestra más del brutal potencial de su tenis. A pesar de haber sido el último en clasificar a las Next Gen ATP Finals presented by PIF, el brasileño ha vencido este miércoles al primer cabeza de serie del torneo, el francés Arthur Fils, No. 20 del PIF ATP Rankings y finalista del evento en 2023.

El diestro de 18 años se ha impuesto con parciales de 3-4(9), 4-2, 4-1, 1-4, 4-1 en una hora y 50 minutos para empezar con pie derecho su primera participación en este evento para menores de 20 años, y para sumar la mejor victoria de su carrera según el ranking.

El No. 145 del mundo ya había vencido a Fils, este año en la arcilla de Río de Janeiro y cuando el francés era el No. 36 del mundo. Ahora lo ha vuelto a derrotar, en pista rápida bajo techo y en el mejor momento del tenista europeo, que llegó a su segundo año en Jeddah con dos títulos en la temporada (Hamburgo y Tokio).

Incluso el encuentro habría podido ser más expedito si el brasileño hubiera aprovechado los dos set points que tuvo en el tie-break inicial. Pero nunca bajó los brazos y siguió mandando con su potencia y explosividad. Fils, ganador de 37 partidos ATP en 2024, pudo hacer poco para frenar a uno de los talentos de mayor potencial en la actualidad.

Ahora en lo alto del Grupo Azul, Fonseca se enfrentará el jueves al zurdo estadounidense Learner Tien, a quien derrotó en la final del US Open junior en 2023.

El quinto cabeza de serie estadounidense mostró todo su nivel con su victoria por 4-3(6), 4-3(3), 2-4, 2-4, 4-3(8) sobre Jakub Mensik. En una batalla entre dos debutantes en Jeddah, Tien se mantuvo firme para impedir la remontada de Mensik al salvar un punto de partido para colocarse 1-0 en el Grupo Azul.

«Fue duro jugar contra un tipo que saca tan bien», dijo Tien sobre Mensik, que sirvió 20 aces para el mejor rendimiento de saque en la historia del torneo. No obstante, el estilo resolutivo del zurdo, que lo ha guiado a tres títulos ATP Challenger Tour en 2024, hizo la diferencia en su primer encuentro Lexus ATP Head2Head.

El jugador de 19 años fue particularmente eficiente en el tie-break del segundo set, durante el cual ganó cuatro puntos consecutivos desde el fondo de la pista para colocarse con un 6/- a su favor. Tien, que derrochó confianza, culminó su dominio en el desempate con un globo milimétrico sobre Mensik.

Mensik, que antes del miércoles sólo había perdido un partido en pista dura contra un rival fuera del Top 50 en 2024, pudo mantener el ritmo para encender las esperanzas de remontada. Ganando el 84 por ciento de los puntos tras su primer servicio, según Infosys ATP Stats, Mensik se encontró con un punto de partido, pero se vio superado por otra valiente demostración de Tien en el tie-break para cruzar la línea de meta en dos horas y 15 minutos. Mensik, No. 48 del mundo, ahora buscará su primera victoria cuando se enfrente a Arthur Fils el jueves.