ATP 250 de Hong Kong: Final inesperada
Kei Nishikori volverá a luchar por un título ATP tras 6 años y su rival será el francés Alexandre Muller.
Hacía seis años que Kei Nishikori no se presentaba en la última ronda de un torneo ATP Tour hasta que este sábado terminó con la sequía en el Bank of China Hong Kong Tennis Open.
El japonés, que juega su primer torneo de la temporada gracias a una invitación, dominaba el marcador por 4-3 ante Juncheng Shang, cuando el jugador chino tuvo que retirarse a los 20 minutos de juego. “Lo siento mucho, anoche tuve mucha fiebre y estar aquí de pie es un milagro”, confesó el joven ídolo local de 19 años al público presente en la grada.
Nishikori, que el próximo lunes regresará al Top 100 del PIF ATP Rankings por primera vez desde junio de 2022, alcanzó la final No. 27 de su carrera y primera desde que lo hizo en Brisbane en 2019.
A sus 35 años, el nipón ha convivido con los problemas físicos en las últimas temporadas que lo obligaron a mantenerse lejos de la competición. Sin embargo, poco a poco ha ido elevando su nivel hasta que esta semana en Hong Kong ha llegado la recompensa.
Antes de superar a Shang este sábado, registró otras victorias de prestigio frente a Denis Shapovalov (primera ronda), el cabeza de serie No. 3 Karen Khachanov (segunda ronda) y Cameron Norrie (cuartos de final). Nishikori, que cuenta con 12 títulos ATP Tour en su palmarés, intentará sumar uno más este domingo frente a Alexandre Muller.
El francés fue capaz de remontar ante Jaume Munar por 4-6, 7-6(5), 6-4 en dos horas y 25 minutos, en un partido en el que el español estuvo a tres puntos de cerrarlo de su lado en el tie-break del segundo set.
Muller, que venía de salvar dos puntos de partido en segunda ronda ante Miomir Kecmanovic, alcanzó su segunda final ATP Tour, después de estrenarse en Marrakech 2023 (p. con Roberto Carballes Baena).
Nishikori y Muller se enfrentarán en la final de Hong Kong en el primer duelo que registre el Lexus ATP Head2Head entre ambos.
Semifinales
Alexandre Muller (FRA) vs Jaume Munar (ESP) 4-6, 7-6(5), 6-4
Kei Nishikori )JPN) vs Juncheng Shang (CHN). 4-3 y retiro
