Gales venció 1-0 a Ucrania y se metió en el Mundial Qatar 2022

El conjunto de Gareth Bale derrotó a los dirigidos por Oleksandr Petrakov y obtuvo el último boleto de la UEFA para el Mundial, sesenta y cuatro años después de su única participación.

Gales venció a Ucrania por 1-0 en el Cardiff City Stadium y se clasificó al Mundial Qatar 2022 donde se medirá con Inglaterra, Estados Unidos e Irán en el grupo B. Esta será la segunda vez de los británicos en la cita máxima del fútbol, su única otra participación se dio en Suecia 1958.

El gol con el Gales regresa a una copa del mundo después de 64 años llegó luego de un muy fuerte tiro libre de Gareth Bale que fue desviado por Andriy Yarmolenko. El capitán ucraniano cabeceo la pelota tratando de despejar el peligro pero no contó con que el arquero ya se había corrido al segundo palo para contener el remate del jugador del Real Madrid, dejando libre el primer palo para que ingrese el balón a la red.

El elenco local venía de caer ante Polonia en el inicio de la UEFA Nations League por 2-1 en un encuentro en el que Rob Page dispuso mayoría de suplentes para cuidar a los titulares para este partido decisivo que significó el retorno de Gales al Mundial, de la mano de su figura, Gareth Bale y de la inspiración de su arquero Wayne Hennessey.

Objetivo cumplido para el ya exjugador del Real Madrid que puso todo su empeño en los últimos meses para conseguir que su selección estuviera por segunda vez en su historia en un Mundial. Bale, que logró que Gales jugara las dos últimas Eurocopas, en una con presencia en semifinales, dejó todo de lado para poder estar en Qatar. Lo consiguió.

El éxito de Gales supuso una gran decepción para Ucrania, plagada de seguidores en el Cardyff City en busca de una satisfacción en medio de la invasión rusa. Tras un comienzo parejo, luego fue Ucrania quien tomó el dominio y Oleksandr Zinchenko se convirtió en una pesadilla para Gales. Fue la principal vía de acceso que encontró el conjunto ucraniano que a la media hora aceleró. Un disparo del jugador del Manchester City obligó a Wayne Hennessey a intervenir. El meta apareció otra vez a continuación, en un balón dividido en el área pequeña al que llegó antes que Viktor Tsygankov.

Pero cuando mejor estaba el equipo de Oleksandr Petrakov llegó el tanto de Gales. En el minuto 34 con un tiro libre ejecutado por Gareth Bale que desvió con la cabeza y mala suerte Andriy Yarmolenko hacia la red.

Ucrania apretó con la idea de enmendar la situación antes del intermedio. Un tiro lejano, plagado de intención y pegado al palo izquierdo de Oleksandr Zinchenko generó otra buena acción de Hennessey.

Gales tenía el partido donde quería. Y con esa idea afrontó la reanudación. Pudo ampliar su ventaja si Aaron Ramsey hubiera estado más atinado en un pase desde la izquierda de Kieffer Moore. Pero tiró mal y desviado.

Sin embargo, el conjunto de Robert Page se acomodó a la situación. Ordenado en su campo, con el tiempo a favor y espacio para correr. Regaló la iniciativa a Ucrania, más necesitado. Pero la amenaza llegaba con contraataques del cuadro local.

Con un disparo lejano de Ruslan Malinovsky que rozó el palo y una incursión con un centro sin destino de Oleksandr Zinchenko, el combinado de Petrakov tomó impulso justo antes de que Sergiy Sydorchuk y Mykola Shaparenko entraran al campo desde el banquillo como solución para el ataque.

Pero la inclusión de los dos jugadores del Dinamo Kiev no encontró resquicios ante la zaga de Gales que pudo sentenciar con un tiro al poste de Brennan Johnson primero y con un disparo de Gareth Bale en posición inmejorable que paró Georgi Buschan. El arquero salvó a Ucrania.

El partido se resquebrajó en el último cuarto de hora. La amenaza estaba en un área y en la otra. Tuvo el empate a seis minutos del cierre Ucrania en un pase desde la izquierda de Vitali Mykolenko que cabeceó Artem Dovbyk. Hennessey volvió a aparecer como salvador con una gran parada.

Ya no estaba Bale, sustituido por Harry Wilson. Sufrió Gales al final, arrinconado por Ucrania, cada vez más aferrada a la épica. Mantuvo el tipo la selección de Page que estará en su segundo mundial.