Rugby Seven: Uruguay a los JJ OO tras superar a los “Condores” de Chile

Uruguay sueña con alcanzar una medalla en París 2024, luego de clasificar a su equipo de rugby siete, en tanto los chilenos y Brasil, tendrán una última posibilidad,

Uruguay aprovechó la oportunidad histórica de lograr la clasificación a sus primeros Juegos Olímpicos al ganar el SAR 7s, derrotando a Chile en la dura final por 12-5. Lo hizo ante su público en el Estadio Charrúa de Montevideo.

Con la presencia del Presidente de la República del Uruguay Luis Lacalle Pou, antiguo jugador de rugby, y ante un gran marco de público, el torneo se desarrolló en el formato todos contra todos, con los mejores dos equipos accediendo a la final.

Cuando ambos equipos se enfrentaron el sábado, el triunfo fue ajustadísimo por 14-12 para el anfitrión. Así, Uruguay fue invicto en su camino a ganar el SAR 7s, el pasaje a los Juegos Olímpicos y junto a Chile, el lugar para el World Rugby Challenger Series 2024.

En la final, la disciplina chilena le abrió espacios al ataque uruguayo – una tarjeta amarilla en cada tiempo fue demasiada ventaja para un equipo de enorme experiencia. Uruguay dominó el primer tiempo; James McCubbin abrió el marcador zambulléndose bajo los postes, rápidamente aprovechando la diferencia numérica al recibir Chile una anterior tarjeta amarilla.

El veterano Guillermo Litjenstein aportó la conversión y con claridad mental, jugó un penal rápido segundos después en su propio campo; el ataque terminó con el capitán Diego Ardao apoyando en la bandera izquierda para irse al descanso al frente 12-0.

El descanso le dio la oportunidad a Chile de recuperar su compostura y Diego Warnken zafó de dos tackles para apoyar en la bandera derecha en el segundo minuto. Uruguay luego manejó los tiempos, controló a un Chile que no se entregó pero no tuvo chance de quebrar a un equipo desesperado por la plaza olímpica.

Cuando Diego Ardao pateó el balón lo más lejos posible con el tiempo cumplido, el festejo mostró el hambre de un equipo que tuvo una gran actuación en el Circuito Mundial pero que debido a la reducción de doce a ocho equipos para 2024 no pudo mantenerse en la elite.

Lo hecho en la Serie le permitió dominar el torneo y meterse, merecidamentem en los Juegos Olímpicos. Un emocionado Guillermo Litjenstein, dijo al finalizar el torneo: “Estoy muy contento; lo venimos soñando y preparando hace mucho. Quisimos quedarnos en el Circuito, nos dolió mucho. Teníamos una espina grande y teníamos una espina grande para sacarnos.”

El entrenador uruguayo Ivo Dungojic. “Esto empezó en febrero de 2022 con un sueño. Fuimos al Challenger en Chile y clasificamos al circuito. Lo que más me viene a la mente son los familiares míos y de los jugadores que dieron un extra increíble en función de un sueño que pudimos coronar. Esto no para… ¡esto sigue!”

La definición del significado de la clasificación uruguaya la dio el capitán Ardao: “Alegría, alivio también, orgullo. Es increíble. Teníamos mucho en juego, no solo la clasficaición a los Juegos Olímpicos y sabíamos lo importante que era para nosotros. Creo que demostramos a lo largo del torneo con las ganas que vinimos a buscar este objetivo.

”Desde 2012 los uruguayos no tenían presencia en un deporte colectivo, fue en los XXX Juegos Olimpicos que tuvo a Londres de sede. En 100 años de historia olímpica, solamente fútbol, básquetbol y polo acuático participaron en disciplinas colectivas.

El capitán de los Teros 7´s, Diego Ardado, dijo que el objetivo va a ser “siempre una medalla, mínimo”. “Veremos si se llega o no, pero hay que apuntar alto, hasta las estrellas”. La actuación de Uruguay en el torneo fue inmaculada al vencer a todos los rivales, incluidas dos victorias contra Chile en fase regular y en la final, que se jugó con temperatura muy fría y con el presidente Luis Lacalle Pou en el graderío.

Uruguay ha participado en 22 ediciones olímpicas de verano con cosecha de dos medallas de oro, dos plateadas y seis bronce. El fútbol uruguayo se coronó por primera vez en París en 1924 y repitió la hazaña en los juegos de 1928 de Amsterdam.

Ya clasificado Argentina, eterno dominador en la región y clasificado a los anteriores dos Juegos Olímpicos – en Tokio 2020 obtuvo la medalla de bronce – se abría la oportunidad para un segundo equipo masculino La definición del tercer puesto y la plaza en el Repechaje Olímpico fue a pura tensión entre Colombia y Brasil

Colombia había establecido una ventaja de 14-0 que se escurrió en el segundo tiempo cuando en el último segundo llegó al try convertido para el empate. Con paciencia, los olímpicos en 2016, nunca perdieron el control en los dos minutos y medio que duró la muerte súbita. Quebrando la línea defensiva Sergio De Luna, cedió a Lorenzo Bassari para apoye con la defensa encima para obtener para Brasil nueva chance de buscar el pasaje olímpico.