ATP 250 de Houston: Ben Shelton se corona y gana su primer título ATP Tour en polvo

El primer sembrado del torneo conectó 11 aces para vencer a su compatriota Frances Tiafoe en la final en tres set

Ben Shelton llegó a Houston con un récord de 2-7 en el circuito sobre tierra batida y una racha de cinco derrotas consecutivas en esta superficie. Una semana después, vaya si dio vuelta ese registro.

El primer cabeza de serie estadounidense dejará el Fayez Sarofim & Co. U.S. Men’s Clay Court Championship con el trofeo tras imponerse el domingo al defensor del título, Frances Tiafoe, por 7-5, 4-6 y 6-3 en el torneo ATP 250. El jugador de 21 años se convirtió en el campeón más joven del torneo desde Andy Roddick, de 19 años, en 2002.

El partido tuvo intensos intercambios y puntos bien disputados, pero también disfrutaron de algunos momentos distendidos, esbozando una sonrisa hacia el otro lado de la red después de puntos divertidos, e hicieron partícipe al público en todo momento.

«Has sido una gran inspiración para los niños, para la gente de color en nuestro deporte, una representación increíble», dijo Shelton. «Siempre nos has apoyado y has sido desinteresado, pensando en los demás, en los niños más jóvenes que tú. Así que gracias por todo lo que haces por nuestro deporte y por la gente que se parece a ti y a mí».

El padre del zurdo, el ex No. 55 del mundo Bryan Shelton, animó y entrenó a su hijo durante toda la semana. Ahora, ambos miembros de la familia Shelton poseen dos títulos individuales del ATP Tour.

Shelton firmó una batalla y debió luchar para llevarse el partido. Como siempre haciéndose fuerte por su potente primer servicio, ese golpe marcó la diferencia en la Stadium Court. El ex jugador de la Universidad de Florida logró 11 aces y ganó el 83% de sus puntos de primer saque para imponerse en dos horas y 16 minutos.

Shelton alcanzará el lunes el No. 14 del PIF ATP Ranking, el mejor de su carrera, lo que le convierte en el estadounidense No. 2, sólo por detrás del número 13 del mundo, Taylor Fritz.

En tanto Max Purcell y Jordan Thompson ganaron su cuarto título como equipo en el Fayez Sarofim & Co. U.S. Clay Court Championship. Los cuartos favoritos australianos derrotaron a Wlliam Blumber y John Peers por 7-5, 6-1, para conquistar el trofeo en su única victoria en dos sets de la semana.

Con tres títulos juntos en 2024, Purcell/Thompson igualan a Wesley Koolhof y Nikola Mektic como las parejas con más títulos esta temporada. Su actuación les permite avanzar tres plazas hasta la novena en el PIF ATP Doubles Teams Rankings.

Purcell ha sido siete veces campeón en un torneo de dobles, siendo su pareja siempre un jugador australiano. El título de Houston es el quinto para Thompson, que ha ganado todos de categoría ATP 250.