NBA: Pelicans se mete en Playoffs sin Zion Williamson al vencer a Sacramento

New Orleans dominó desde la defensa a Sacramento, venció por 105-98 y será rival de Oklahoma City en la primera ronda del Oeste.

Después de los 82 partidos de las 30 franquicias sólo 16 pasan el corte, ocho en cada lado del cuadro, y continúan con opciones de ganar el trofeo Larry O’Brien. Será un reto intentar destronar a Denver Nuggets, que cuenta con un arma letal como Jokic y está rodeado de otros jugadores de enorme valía como Murray, Gordon, Porter o Pope.

Una temporada también con Copa y All-Star en la que han quedado eliminados los siguientes conjuntos: Nets, Raptors, Hornets, Wizards, Pistons, Rockets, Jazz, Grizzlies, Spurs, Blazers, y en últimas posiciones tras pasar por el play-in, Hawks, Warriors, Heat y Sacramento. El tramo en el que se definen los puestos de honor comienza ahora, sin más vueltas de hoja

New Orleans superó la lesión de Zion Williamson y dominó a Sacramento, para vencerlo por 105-98 y meterse en los playoffs. En la primera ronda será rival de Oklahoma City. Brandon Ingram tomó la responsabilidad ante la lesión de Zion y terminó como figura con 24 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias, seguido por claves 19 unidades y 12 recobres de Jonas Valanciunas. En los Kings lo mejor fueron los 35 puntos de De’Aaron Fox y los 23 más 13 rebotes y 7 asistencias de Domantas Sabonis.

Los Pelicans sacaron buenas diferencias desde la defensa, dejando a Keegan Murray en 1/8 de campo y en una ofensiva de los Kings donde solo Domantas Sabonis (10 puntos) y De’Aaron Fox (18 unidades) destacaron y solo pudieron anotar 4 puntos los suplentes contra 21 de los Pelicans. En ofensiva, Jonas Valanciunas desniveló con 14 puntos y 10 rebotes, con buenos momentos de Brandon Ingram (12) y Naji Marshall (9 unidades), para irse al entretiempo en ventaja por 59 a 47.

En la segunda mitad los Pelicans mantuvieron su dominio defensivo, dejaron a los Kings en un 27.5% de tres y un 40.7% de campo y se enfocaron en los jugadores de rol. Del otro lado, Sacramento lastimó a través de Ingram, Valanciunas y Larry Nance Jr. Así, New Orleans cerró la victoria y clasificó a los playoffs.

Como resumen podmeos decir que nada como una lesión torticera, de las que son puñales que se clavan hasta el fondo, para ejercer el efecto contrario en los que la sufren y revertir el espíritu para hacerte más fuerte. No es exclusivo de los Pelicans en este play-in, pero su caso quizá es el más extremo. Con una plantilla que da para lo que da, estar a un pelo de ganar a los Lakers y que el pase de ronda se fuera al traste en la enésima lesión de Zion Williamson, y cuando éste firmaba su mejor partido como profesional, poco hacía presagiar que aguantarían semejante revés.

Los Kings ofrecieron una imagen pobre ante un rival con menos fondo de armario y en clara desventaja tanto emocional y física. Decepcionante actuación para uno de los equipos que se había mantenido estable durante este año en el Oeste. Para los Pels esto es un chute de energía más que necesaria al ir a enfrentarse con los Thunder (#1), el que mejor ha estado en una conferencia que no te deja coger aire.

SÁBADO, 20 DE ABRIL DE 2024

Local	Visitante	Resultado
Cleveland Cavaliers	Orlando Magic	1:00 PM ET
Minnesota Timberwolves	Phoenix Suns	3:30 PM ET
New York Knicks	Philadelphia 76ers	6:00 PM ET
Denver Nuggets	Los Angeles Lakers	8:30 PM ET