ATP 500 de Queen: Tommy Paul corta la racha de Jack Draper

Duelo estadounidense en semis porque enfrenta a Korda, en tanto Lorenzo Musetti ganó al local, Billy Harris y va con Jordan Thompson, quien derrotó a Taylor Fritz

Solo quedaba un tenista local en el Cinch Championships, el zurdo Jack Draper, así como una grandísima esperanza del público de que el británico se quedara con el título, especialmente después de derrotar a Carlos Alcaraz. Sin embargo, Tommy Paul ha terminado con la ilusión.

Aunque Draper había ganado sus últimos siete partidos sobre césped (venía de lograr en Stuttgart su primer título en el ATP Tour), el estadounidense hizo respetar su superioridad en experiencia y en posiciones en el PIF ATP Rankings al imponerse con parciales de 6-3, 5-7, 6-4 en el último duelo de cuartos de final en el ATP 500 londinense.

“Jugué un muy buen tenis en una superficie que me gusta. Sabía que hoy iba a ser una batalla”, dijo Paul tras conseguir su segunda clasificación a una semifinal en césped en el ATP Tour. “Nunca es fácil contra Jack, quien ha estado jugando un tenis muy bueno, así que estoy muy feliz de haber superado este partido”.

El No. 13 del mundo fue el más agresivo durante el encuentro de dos horas en el oeste de Londres. Aprovechó tres de cuatro break points al resto, conectó 30 ‘winners’ y ganó el 51 por ciento (18/35) de los puntos con el segundo servicio de Draper, No. 30 del mundo, para dejar en 2-3 su récord en la serie Lexus ATP Head2Head entre ambos.

El quinto cabeza de serie ahora tiene un récord de 25-10 en la temporada y se enfrentará a su compatriota Sebastian Korda, quien frenó el avance del australiano Rinky Hijikata, procedente de la qualy, al imponerse con parciales de 6-7(4), 6-3, 6-4.

El mejor resultado anterior de Paul en césped fue en Eastbourne el año pasado, cuando perdió ante Francisco Cerúndolo en la final. Korda, semifinalista en Queen’s en 2023 (p. con Alcaraz), también registra una final en la superficie: la que perdió hace días ante Álex de Miñaur en el Libema Open.

Lo que tendrá a favor este último es que lidera 4-1 su Lexus ATP HeadToHead con Paul, y que está pasando por su mejor momento en el ATP Tour. Desde el lunes está estrenando ranking (No. 23), y su triunfo de este viernes ha garantizado su primera irrupción en el Top 20 del PIF ATP Rankings desde el próximo lunes.

Con la semifinal entre Paul y Korda quedó garantizada la primera vez en 14 años con una final de este evento con presencia de al menos un estadounidense. La última vez que esto sucedió fue en 2010, cuando Sam Querrey superó a su compatriota Mardy Fish por el título.

Por otro lado, Lorenzo Musetti ganó al local, Billy Harris (6-3 7-5) para encontrarse en semifinal con Jordan Thompson, quien dejaba por el camino a Taylor Fritz (6-4 6-3). Cuando los golpes de Musetti fluyen, el tenis alcanza otra dimensión. El italiano escaló este viernes hasta la penúltima ronda del cinch Championships aferrado a una inspiración total, con el objetivo de cerrar la semana tocando el mayor trofeo de su carrera.

Tras enlazar semifinales en Stuttgart y Londres, demostrando una compenetración absoluta con la hierba, el azzurro quiere justificar los atributos que le colocan como uno de los principales nombres de futuro en el vestuario ATP Tour. El No. 30 del PIF ATP Rankings tuvo que vestirse de antihéroe en la capital británica, derrotando al local Billy Harris 6-3, 7-5 para colocarse entre los últimos cuatro candidatos a la copa.

Musetti sigue firmando una semana de enorme peso personal, donde la altura de los retos no han frenado sus golpes en ningún momento. El italiano, que sobrevivió en la manga decisiva en sus dos primeros partidos, apartando al vigente subcampeón Alex de Miñaur en su aterrizaje en el torneo, llega a las rondas calientes con los tiros bien engrasados. Ahora, la figura de Jordan Thompson, dos veces finalista sobre césped, aparece en el camino.

El australiano resolvió el primer partido de la jornada con tesón, sorprendiendo al estadounidense Taylor Fritz 6-4, 6-3 en apenas 80 minutos de juego. Thompson impuso su conocimiento de la superficie para anular al cuarto cabeza de serie, incapaz de generar una sola pelota de rotura camino de la eliminación. Musetti domina por 1-0 el historial Lexus ATP Head2Head sobre el aussie, al que derrotó esta temporada en las pistas de Adelaida.

Harris ha completado una semana soñada alcanzando por primera vez unos cuartos de final en el ATP Tour. El británico, que aseguró la mejor posición de su carrera como No. 139 del PIF ATP Live Rankings, seguirá viviendo emociones fuertes a sus 29 años en el circuito. El de Nottingham centrará los pensamientos en el All England Club de Wimbledon donde, gracias a una invitación del torneo, firmará su debut en el cuadro final de un Grand Slam.

Lorenzo Musetti aspira a convertirse en el tercer jugador italiano que alcanza la final individual sobre la hierba del cinch Championships de Queen’s. A sus 22 años, el tenista de Carrera puede seguir los pasos de sus compatriotas Laurence Tieleman (1998) y Matteo Berrettini (2021-22), único campeón azzurro en toda la historia del torneo.

Cuartos de final

Tommy PAUL (USA) def. Jack DRAPER (GBR) 6-3, 5-7, 6-4 2h 01min

Lorenzo MUSETTI (ITA) def. [WC] Billy HARRIS (GBR) 6-3, 7-5 1h 39min

Sebastián KORDA (USA) def. [Q] Rinky HIJIKATA (AUS) 6-7(4), 6-3, 6-4 2h 11min

Jordan THOMPSON (AUS) def. Taylor FRITZ (USA)[4] 6-4, 6-3 1h 19min